La princesse Zinaïda se souvenait de Raspoutine. Elle était chez sa tante Alexandra, la tsarine lorsque cette dernière lui demanda d'assister à son entretien avec le tsarets qu'elle admirait tant. Il était censé avoir sauvé son fils Alexeï, hémophile, alors que les médecins officiels l'achevaient avec de l'aspirine dont on ignorait à l'époque les propriétés anticoagulantes. Zinaïda fut frappée par la robustesse et la rusticité de l'homme mais ses coups d'œil libidineux lui déplurent souverainement. Au palais, les dames se pâmaient à son apparition et la rumeur disait qu'il plantait son bâton où il voulait. Zinaïda était trop jeune pour comprendre mais elle sentait bien, sous le regard de la bête, que personne ne la défendrait si elle ne le faisait pas toute seule. Quand elle apprit son assassinat par le prince Youssoupoff, elle en fut soulagée.

Une voyante émérite annonça que la faiblesse de la tsarine coûterait un siècle de malheur à la Russie. 
Je ne crois pas aux sibylles, mais celle-là avait du nez, si j'ose dire. Si cette pauvre Alexandra avait eu quelque chose dans la calebasse, le pays aurait peut-être glissé vers la démocratie en douceur, Vladimir Ilitch Oulianov serait resté en exil et les Romanov n'auraient pas été ignominieusement massacrés dans une cave. L'hérédité met souvent les derniers des abrutis au pouvoir. La république aussi. 

Pendant que Zinaïda et Vassili mangeaient du caviar comme des goinfres dans leurs appartements, les pères de famille de l'autre monde commençaient à voir la mort dans les yeux affamés de leurs enfants.